在正式足球比赛中，比赛用球并非随便一个足球都能上场，国际足联（FIFA）对比赛用球的规格有明确且细致的规定。根据《足球竞赛规则》第二章，标准比赛用球必须为球形，由皮革或其他经批准的防水材料制成，周长介于68至70厘米之间，重量在比赛开始时不得低于410克、不得高于450克，充气后内部气压应在0.6至1.1个大气压（即600–1100克/平方厘米）范围内。这些参数确保了球的飞行轨迹、弹跳性能和操控性符合高水平竞技要求。
除了物理规格，比赛用球还需通过国际足联的认证体系。目前常见的认证等级包括“FIFA QUALITY PRO”（适用于顶级职业赛事）、“FIFA QUALITY”（适用于一般职业或高级别业余赛事）以及“IMS”（国际比赛标准，适用于基层比赛）。只有带有这些认证标志的球，才被允许用于相应级别的正式比赛。例如，世界杯、欧冠等顶级赛事必须使用FIFA QUALITY PRO认证用球，这意味着该球需经过包括圆度、反弹、吸水率、气密性等多项严苛测试。
规则也允许在特定条件下对用球规格进行微调。例如，在高海拔地区比赛时，可使用专门设计的低气压球以减少空气阻力带来的异常飞行；而在青少年或女子比赛中，有时会采用尺寸略小（如4号球）或重量稍轻的球，但前提是赛事规程明确允许。不过，无论何种调整，都必须提前向裁判组报备并获得许可，且不能违背规则第二章的基本框架。ng.com
值得注意的是，比赛中若出现球破损或漏气等情况，裁判应立即暂停比赛，并更换符合规格的新球，在原球损坏地点以坠球方式恢复比赛。这说明，即便是在比赛进行中，用球的合规性也始终处于规则监督之下。许多球迷误以为只要看起来像足球就行，实际上，从材质到气压，每一项指标都可能影响判罚的有效性和比赛的公平性——毕竟，一个不合规格的球可能导致传球失准、射门偏离，甚至引发争议判罚。
